東京大學和三菱化學公司的研究小組宣布，他們已經成功地通過光催化反應將水分解產生的氫用于生產氫，其轉化率為2％，是世界上最高的水平。未來的目標是將轉化率提高到10％，并努力通過使光催化劑產生的氫與二氧化碳反應以實現“人工光合作用”來生產有機化合物。研究小組將兩張由鉭和鈮制成的光催化劑片隨機放入水中，分別產生氫氣和氧氣。用類似日光的光照射薄板，并分別從兩種光催化劑獲得氫和氧。光能到氫氣的轉化率高達2.2％，平均每小時轉化率為1.95％。盡管通過使用太陽光產生氫，但是存在使用太陽能電池電解水的方法。然而，僅使用光催化劑而不使用電的方法，先前的轉化率僅為約0.1％。據估計，這是因為研究小組隨機配置了光催化劑，并在原材料上花了很多心思，從而提高了轉化效率。